本周專題
RealNetworks逐步開放源碼
文：Vincent (2002/07/26)
由於面對Windows Media Player的強大競爭，多媒體川流播放市場的主要供應商RealNetworks宣佈會逐步把技術開放源碼，其首席執行長Rob Glaser更舉行記者招待會向外解釋其策略。
另一次大規模開放源碼計劃 RealNetworks的參與，是繼Linux、Mozilla、OpenOffice後，另一次大型的開放源碼開發計劃，影響力巨大，RealNetworks的加入，對開放源碼運動母疑是提供了重要的資源，因為這樣能增強公眾對開放源碼軟體的信心。 RealNetworks將今次的大計定名為Helix，其目的是容許開發者了解其檔案在網上傳送的技術，並應用於自身的產品之內，但並不包含影像及音響的壓縮格式(Codecs)。其授權方式包括"Community Source" License及"Public Source" License，前者要求使用者確保產品與RealNetworks的技術兼容，後者則更寬鬆，但開發者必須把產品源碼開放，稍後RealNetworks更會把一些專利授權給開發者社團，包括免費給予Public Source開發者及向Community Source開發者收取一定權利金。 http://www.helixcommunity.org 開放源碼社團謹慎歡迎 雖然目前RealNetworks的計劃仍未達致真正的自由軟體水平，但卻能協助其他多媒體公司更有力的使用到微軟及RealNetworks的主流技術，使開放源碼不會成為孤島。目前開放源碼的多媒體技術之代表為Ogg Vorbis，開發歷史已有兩年，作為MP3的替代格式更風行網上，並計劃夥拍On2 Technologies加入開放源碼的錄像科技於這個自由的多媒體項目上。 Helix Platform內容 Helix Platform本身包括三大元件，有Helix DNA Client、Server及Encoder，有關應用編程介面也會提供，為了推廣Helix Platform，RealNetworks更成立了Helix Community網站，Helix平台的最大特色是能處理多種媒體格式，包括Real Media、QuickTime及Windows Media格式，其中Helix Universal Server可於11種不同作業平台上運行，包括Linux 2.4.18(使用glibc 2.2.4)，而且其性能表現比Windows Media Server 8為佳。 為了增加其代表性，RealNetworks更邀請了Eric Raymond及Bruce Perens出席招待會，而目前Helix的源碼開放條款已交給Open Source Initiative批准。估計有了RealNetworks的技術，Linux桌面上的多媒體播放器功能會更強大。