本周專題
Linux架起阿馬遜
文：Vincent (2002/08/23)
全球最大網上書店阿馬遜(Amazon.com)，將會把公司的資料庫在Linux平台上執行，並且與Red Hat公司合作完成這個創舉，以完成之前把應用程式及中介層過渡Linux的後續工作，令Linux成為亞馬遜的IT主幹系統。原來早於2000年，阿馬遜的資訊系統部便討論應否部署Linux作為更具成本效益的方案，但共識卻未能達成。「這個挑戰對某些人來說是從未想過，甚至乎不可能。」阿馬遜系統工程部總監Jacob Levanon博士憶述。 而在亞馬遜作出決定前，Red Hat公司為他們作了一個成本效益分析，結果發現這個過渡可為亞馬遜帶來4倍的價錢效益提升，或是以一半價錢獲一倍表現提升。作為公司的決策人，Jacob Levanon亦認為若果不必用數億元而只要用數百萬就能達到公司要求，為何要如此浪費？
由懷疑到相信 當公司作出過渡決定時，就有不少人質疑決定是否正確。甚至認為公司走錯路了。其中六名有微軟技術背景的系統管理員亦提出質疑，但到了今日，其中兩位已轉向支持Linux，另外有兩位渴望獲得更多Linux的技術。而每逢12月聖誕前夕，也是購物的高峰期，公司必須把系統的擴展力推至高峰。 結果當年大家作出妥協，公司決定把數據中心(Data Center)以外的90% IT系統，於120日內移植至Linux，工程於2000年9月1日開始，結果在Red Hat協助下，阿馬遜於放聖誕假前便完成大部份工作。Jacob Levanon憶述：「我們要把數百台伺服器安裝，以及過渡所有應用程式，同時又不容騷擾百多萬名活躍的顧客，在移植應用程式前，又要做除蟲工作。故此很多人懷疑我們能否成功。」 阿馬遜書店即將把資庫也移植至Linux平台上去。 當年很多獨立軟體開發商也對Linux猶疑。但阿馬遜不斷向他們游說，結果很多公司和Red Hat合作。有了好的執行大計，一切就按章工作，兩家公司的過渡人員廢寢忘餐地趕工，而期間，Red Hat的顧問人員不能接觸任何顧客的數據，以保障客戶的私隱。 結果如何？Linux安裝得十分穩定又易用，也沒有產生大的麻煩。部署了Linux後，公司大幅節省了資訊科技的開支。而且因為轉用了Linux，未來還會下降，而同時間，阿馬遜亦錄得破記錄的收入，阿馬遜的資訊科技開支在2001年第3季公佈中，下降了1700萬美元(比對上一年下降24%)，因為有了Linux，他們可以用US$10000的PC伺服器，取代US$60000的Unix伺服器。Jacob Levanon的下一步是把最後的資料庫也移植至Linux平台上去，而最大可能是運行Oracle on Red Hat。